Pourquoi ce classement des héros de Mad Men relance la série

En bref

• Mad Men revient via un classement de 14 personnages
• Don Draper, Peggy Olson et Roger Sterling dominent
• Le palmarès souligne la richesse de toute la distribution

Près de dix ans après sa fin, Mad Men continue de faire parler. Cette fois, par un classement de ses 14 meilleurs personnages, un exercice assez révélateur au fond, parce que la série de AMC a toujours tenu moins par ses rebondissements que par la façon dont elle laissait ses figures se fissurer, évoluer, parfois s’abîmer.

Une série qui continue de servir de référence

L’intérêt de ce retour tient aussi au statut de Mad Men. Lancée en 2007, la série est présentée comme l’un des vrais points de départ du nouvel âge d’or télévisuel, avec Breaking Bad un an plus tard. Là où l’une avançait comme une tragédie très construite, l’autre ressemblait davantage à un grand roman américain.

Elle racontait les années 1960 sans nostalgie béate. Politique, culture, économie, rapports sociaux, tout passait par le filtre de la publicité. Et l’idée reste forte, clairement, comprendre ce que les Américains achètent, c’est aussi comprendre ce qu’ils sont.

Le trio de tête mise sur la complexité

En haut du classement, on retrouve Don Draper. La première place récompense autant le personnage que l’interprétation de Jon Hamm : un homme charismatique, mais construit sur un mensonge, hanté par son passé, incapable d’être vraiment à la hauteur dans sa vie familiale comme dans ses relations.

Juste derrière, Peggy Olson s’impose comme celle qui change le plus au fil des sept saisons. Secrétaire au départ, elle grimpe les échelons, gagne sa place, travaille sans relâche et finit presque d’égal à égal avec Don. La troisième place revient à Roger Sterling, personnage plus spectaculaire, souvent drôle, mais aussi marqué par le temps qui passe, la guerre de Corée et la disparition de Bert Cooper.

Juste derrière, les personnages qui gagnent en épaisseur

Le groupe suivant réunit Lane Pryce, Sally Draper, Sal Romano et Pete Campbell. Quatre trajectoires très différentes. Lane incarne la tragédie, entre intégration américaine et chute brutale. Sally, elle, grandit sous les yeux du public et comprend peu à peu qui sont vraiment ses parents.

Chez Sal, la série explorait le poids de l’homophobie dans les années 1960, jusqu’à son éviction liée au client Lucky Strike. Pete, d’abord odieux, gagne en épaisseur à mesure qu’il mûrit, notamment dans sa relation avec Trudy.

Le reste du classement rappelle la force de l’ensemble

Le bas du palmarès ne dit pas qu’un personnage compte moins. Il signale plutôt une présence plus limitée, une intrigue moins forte, ou un traitement plus frustrant. On y trouve, dans un ordre resserré, Bert Cooper, Joan Holloway, Anna Draper, Trudy Campbell, Megan Draper, Ken Cosgrove et enfin Betty Draper.

Tous ont pourtant une vraie place dans l’histoire. Joan reste l’une des figures les plus marquantes du bureau, Anna représente un lien unique avec la vérité de Don, Megan éclaire son second mariage, Ken oppose une ambition moins cynique à celle de Pete, et Betty, malgré sa dureté, incarne à sa façon l’envers du décor social de la série. Bref, un classement discutable, mais assez juste sur un point : la force de Mad Men venait bien de son ensemble.